子どもの頃から教会の仕事をする司祭に憧れていたのですが、人から尊敬される司祭になんてなれるわけがないと思っていました。ある時、友達から「一緒に神父になろう」と勧められたのがきっかけで、司祭の道に入りました。出来が悪いので、12年かかって、やっと司祭になりました。「あんな馬鹿な人が神父になっても良いのですか」と言われていたのですが、神様の選びは人の知恵によるものではないことを、この出来事を通して、肌で体験いたしました。

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　2000年に叙階し、司祭26年が過ぎました。そのうちの2001年から2006年まで今市教会にいました。2001年からうつ病を抱えていて、治っていないのにずっと仕事をしていました。そんな中、インドに行くことになりました。インドに送られた理由の一つは、司祭を辞めさせるきっかけにするつもりのようでした。ですからインドから帰ってきたら、「司祭を辞めるか残るか考えろ。お前のような奴は、どこにいっても通用しない」と当時の管区長から面罵されました。一か月後、退会の意志を伝えたところ、何故か慰留されてしまい、現在に至ります。

それからずっと、そのことについて思い返しているのですが、結局は神様に退会を認めてもらえなかったのだと考えています。人の賢さでは判らない、人の目から見たら愚かにしか見えない愚かさを演じることが私の役割なのかもしれません。恐らくうつ病も治っていないので、この病気とも一生のお付き合いになるのではないかと思います。

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　銀祝の際そんな話をしたところ、金フランシスコ神父様（サバティカルで今年の7月まで枚方教会滞在）に「何があっても生き残ったらそれでいいのですよ」と励まして頂きました。

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　司祭になって26年間のうちの、10年間は、小教区司牧とは違う場所に住んでいました。修道院にいるのだから、修道生活をしていると言えば聞こえがいいのですが、やっていることはハウスキーパーでした。修道院の粗大ごみの片づけ、草刈り、剪定、場合によっては毎日の食事作りなどが主な仕事。でもどの修道院に行っても存在する仕事なので、死ぬまでこの仕事とは縁が切れないのではないかと思います。

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　小教区司牧の仕事をしていなくても、朝のミサで馴染みになったシスターたち、司祭や信徒の方々と知り合いになると、司祭らしい仕事に呼んでもらえました。それも良い思い出です。

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　立派な仕事をしている司祭から見ると、遊んでいると評価されます。確かにそうなのかもしれません。しかし、そのような評価は神様の評価と同じであるとは思えません。どのような役割を頂いても、天の父のみこころを行うのが、私たちの使命なのではないでしょうか。

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　紆余曲折を経て20年後に、今市教会に戻ってきました。20年の間に何度も古い自分が死に、新しい自分が生まれました。しかし自分自身が変わったところは、面の皮が厚くなったことぐらいなのではないかと思います。

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